2010 AUTOBACS SUPER GTも後半戦に入り、その第5戦「SUGO GT 300km RACE」が7月24、25日の両日、スポーツランドSUGO（宮城県）にて開催された。深い緑に囲まれたサーキットは、高低差に富み、中高速コーナーが大きいテクニカルなコースだけに、毎年レースは波乱に満ちた展開を見せている。今年もその白熱したレースの観戦に述べ38,500人のGTファンが集まった。
昨年は同じSUGO大会を2位でフィニッシュしているアンドレ・クートは、喜びを分かち合ったLEXUS TEAM SARDと僚友の平手晃平、そして今シーズンから加わっているエンジニア、リカルド・ディヴィラと共に、今季のターニングポイントとなるこの1戦へと挑んだ。

7月24日（土）、公式予選日も連日続く猛暑の中で行われた。朝の公式練習（9:00-10:45）は気温33℃,路面温度47℃というコンディションの中で行われ、39号車DENSO DUNLOP SARD SC430はGT500クラス13番手タイム（1’19.480）でセッションを終えた。
そして、午後の公式予選1回目、まず25分間のGT500/GT300の混走セッションにて各チームとも2人のドライバーが予選通過基準タイムをクリア。その後、10分ずつのGT300, GT500のアタックセッションと進んだ。ここで39号車のアタッカー、アンドレ・クートはニュータイヤで果敢にタイム更新を試みるもベストタイムは14ラップ目にマークした1’18.621で13番手のとどまり、スーパーラップへ進むことは叶わなかった。

アンドレ・クート
「朝のセッションではアンダーステアが強かったんですが、予選ではそれも修正されてマシンのバランスは良く、ドライビングしやすくなりました。でも、グリップが足りず予選タイムを伸ばすことが出来ませんでした。」


翌25日（日）、前日よりやや曇の多い空模様となったものの、朝のフリー走行セッションの気温は既に29℃（路面温度36℃）まで上昇しており、蒸し暑い決勝当日のスタートとなった。9:10からのセッションは1回の赤旗中断を経て10:16に終了。DENSO DUNLOP SARD SC430のクート/平手組は計31ラップを周回し、12番手（1’21.611）となった。

そして、14:00の決勝スタート時刻を迎えた。気温33℃（路面温度44℃）、雨の予報が出ていたがドライコンディションのもと、GT500クラス13台、GT300クラス23台によって戦われる81周のレースの火蓋がきられた。フリー走行でクラッシュした1台がピットスタートとなったため、アンドレ・クートが操る39号車は12番手からローリングスタートをきった。GT500クラスの後方から追い上げを図るクートは1分19秒台で快走。3周目に1号車（PETRONAS TOM’S SC430）を交わし、次の周には前方の2台が接触。スピンして後退したため、クートは9番手へと浮上した。そして11周目には上位の1台がスピンしたため、更にひとつ順位を上げて8位へとポジションアップした。しかし13周から14周目にかけ周回遅れのGT300勢に阻まれている間に後方から猛追してきた速いマシンにパスされ、DENSO DUNLOP SARD SC430は11番手まで後退してしまう。それでもコースでふんばるアンドレは、戦列を離れたマシンがあったため、17周目から10番手に就けてドライビングを続ける展開となった。
レースが1/3を過ぎる30周目にかかる頃になるとピットストップを行うチームがでてきた。また、38周を過ぎた頃からポツリポツリと雨が落ち始め、たまらずスピンするマシンも見られるようになった。しかし、アンドレ・クートは巧みなドライビングテクニックで危なげない走りを披露する。ところが、何と47周目のヘヤピンで39号車は32号車（EPSON HSV-010）にヒットされ、たまらずグラベルへとコースオフ。この接触で左リヤのタイヤがバーストしてしまい、アンドレはマシンをピットへ戻さざるを得なくなった。チームは好ペースを保つアンドレの走りから、１名のドライバーがドライブ出来る限度（レース距離の2/3＝54周）近くまで引っ張るという戦略が、ここで狂ってしまった。
マシンを受け継いだ平手晃平は1週間前のフォーミュラ・ニッポン第3戦（富士）を制し、上昇気流に乗っている若手ドライバー。デンソーカラーのマシンをプッシュしながら10番手をキープしていたが、給油トラブルにより自身のスティントで更に2回のピットインを強いられることになった。その結果、ゴール1周前に11位へ後退したが、最終ラップに渾身の追い上げを見せて1台を交わして再び10番手に戻り、その順位でチェッカーフラッグを受けた。

アンドレ・クート
「予選含め、今日のレースも僕たちにとっては厳しい結果となりました。最初の数ラップはバトルも可能でしたがすぐにグリップダウンが始まり、ドライビングのリズムをうまく取れなくなってしまいました。32号車に当てられた時は衝撃が大きく、一瞬もう終わったか？と思いましたが、幸いピットに戻れたのでレースを続けることができました。もっと上位が見えていただけに10位フィニッシュの結果は悔しいです。」


TOPICS:
白血病に苦しんでいたアンドレ・クートの息子、アフォンソが骨髄移植後2ヶ月を迎えた。幸い深刻な合併症などを発症することもなく、現在は自宅から病院に通いながら療養を続けるまで回復している。但し、強力な投薬治療を受けていることに加えて、アフォンソの身体は病原菌に対する抵抗力がないため、生活スペースや食事などには細心の注意をはらう必要がある。それでもアンドレには徐々に安堵の表情が戻ってきている。そのアンドレは息子を救ってくれた骨髄ドナーへの感謝と共に、引き続き白血病と戦う多くの患者のために、今回のSUGOでもボランティアの人たちと共に骨髄バンクへのドナー登録を来場者へ呼びかけていた。

SUPER GT第4戦は6月19、20日の両日、舞台をセパン・インターナショナル・サーキット（マレーシア）に移して開催された。2000年からスタートし、今回記念すべき10周年を迎えたセパン戦だが、赤道に近い灼熱のレースは毎年、マシンやタイヤ、そしてドライバーに過酷な条件を与えている。
その2004年大会を優勝で飾ったGRMドライバーのアンドレ・クートは、現在シリーズランキング10位。この中盤戦で確実にポイントを稼ぐことがシーズン後半の行方を占う上でも重要となる。


6月19日（土）、公式予選が行われたこの日は熱帯雨林気候独特のスコールに見舞われることもなく、セパン・サーキットの上空は終日晴れわたっていた。
そして、10:45～11:15の公式練習が始まる時点で気温は既に32℃（路面温度40℃）まで上昇していた。その中で各チームは午後の予選に向けたマシンの調整を進めた（GT500クラス：13台、GT300クラス：19台）。このセッションでのDENSO DUNLOP SARD SC430のタイムは11番手となる2’00.465だった。
公式予選1回目は14:15からスタート。初めの30分はGT500とGT300の混走セッション。ここで二人のドライバーが基準タイムをクリアし、その後各クラス専有のセッションへと続き、それぞれタイムアタックに入る。この時点で気温は34℃（路面温度42℃）に達していた。アタックドライバーのアンドレ・クートは、DENSO DUNLOP SARD SC430の39号車を操り10分間のセッションでベストを尽くした。しかし、中高速コーナーの多いレイアウトや路面状況にタイヤの特質がマッチしなかったか、結果は13番手のタイム（1’59.315）に止まり、スーパーラップ進出は成らなかった。


翌20日（日）は朝からやや曇り空だったが、気温31℃、湿度は70％と蒸し暑く、セパンらしい決勝日を迎えることとなった。朝のフリー走行でマシンの最終確認を行った各チームは16:00のレーススタート時刻を待った。その間、コース上ではScirocco Cup China、Toyota Vios/ Yaris, GT3 Asia Seriesのサポートレースが開催され、またピットウォークを始め様々なイベントがサーキットの随所で行われ、マレーシアのモータースポーツファンは存分にその模様を堪能していた。（主催者発表入場者数：27,500人）

そして、気温37℃（路面温度48℃）まで上昇した中で、いよいよメインイベント、54周に及ぶSUPER GT「SUPER GT INTERNATIONAL SERIES MALAYSIA」の火蓋がきられた。
LEXUS TEAM SARDのスタートドライバーを担ったアンドレ・クートは、7列目インサイドからスタートしたが、前方にトラブルを抱えスピードに乗れないマシンがあったため、行く手を阻まれながらのスタートとなってしまった。しかし、持ち前のアグレッシブさで12番手から先頭集団を追うアンドレ。13周目にはペナルティによって後退したマシンがあったため1つポジションアップ。しかし、前を行くライバル勢のペースは速く、39号車とトップとのギャップは徐々に広がっていった。その結果、19周目には再び12番手に落ちアンドレの我慢の走りは中盤まで続く。そしてレースが22周目に入ったころから、GT500勢にピットストップを行うマシンが出始めた。アンドレは粘ってやや遅めの28周でピットイン、給油・タイヤ交換を済ませステアリングをチームメイトの平手晃平へ託した。その後、平手もステディな走りでレースを続け、51周目に緊急ピットインを行ったマシンを、更に53周目に接触によりコースアウトした1台を交わして2つポジションアップ。更に9番手争いを果敢に展開するが、これにリヤタイヤが耐え切れず思わずスピン。その結果、DENSO DUNLOP SARD SC430は10番手（1ポイント）のままチェッカーフラッグを受けた。

アンドレ・クート
「タイヤにとってとてもハードなレースでした。残念ながら思うような速さが得られませんでしたが、僕たちは出来る限りの力で頑張りました。次戦ではもっと上のポジションでレースを終えられると良いですね。応援をよろしくお願いします！」


次戦のSUPER GT第5戦は7月24～25日、スポーツランドSUGOにて開催される。

TOPICS:
既報の通りアンドレ・クートの長男で、昨年秋から白血病に苦しんでいたアフォンソだったが、SUPER GT第3戦の数日後に適合する骨髄ドナーが見つかる幸運に恵まれた。そして2週間後の5月20日、ポルトガルにて骨髄移植を受けた。その後医師団の細心のケアによる処置を受けながら、7歳になったばかりのアフォンソは少しずつ回復の方向に向かっている。そして移植後4週間目の6月18日、ついにアフォンソへ自宅での療養が許可された。この朗報は既にセパン入りをしていたアンドレに家族から入り、久しぶりにアンドレに安堵の笑顔が戻った。そして、一人の父親として「これから完治までまだ少し時間はかかると思われますが、これまでアフォンソは辛い治療を乗り越えてきました。彼の勇気、強さがあれば再び彼がサッカーを楽しむことも可能になるでしょう。本当に皆さんの温かいご支援に感謝の気持ちで一杯です。これからも息子の回復を見守ってください。心から、どうもありがとう」とコメントした。

5月1-2日、富士スピードウェイ（静岡県）にて2010 AUTOBACS SUPER GT第3戦「FUJI GT 400km RACE」が開催された。毎年ゴールデンウィーク中に行われるこの一戦には多くのGTファンが詰めかけ、白熱したレースを堪能するが、今年も2日間の総入場者数は79,600人と主催者より発表された。

GRMドライバーのアンドレ・クートとLEXUS TEAM SARDは前戦終了時点でドライバーズランキング9位（チームランキング8位）。この大会では予選にスーパーラップ方式が採用され、決勝レースは通常より長い400km。そして2回のピットインが義務付けられており、まさに各チームにとってはチャレンジングな一戦。観戦するファンにとっては見ごたえのあるレースとして高い人気を得ている。

5月1日(土)、富士山麓は新緑が映える好天に恵まれ、朝の練習から午後の予選までの公式プログラムはドライコンディションのもとで行われた。
今回、39号車DENSO DUNLOP SARD SC430は14kgのウエイトハンディが課せられている。アンドレとチームメイトの平手晃平は公式練習でマシンの仕上がりをチェック。そして「アンダーステア、タイヤのグリップが足りない」というドライバーからのフィードバックやデータをベテラン・エンジニアのリカルド・ディヴィラが分析し、午後の予選に向けてマシンのセッティングを煮詰めて行った。

公式予選１回目は13:50にスタート。気温21℃（路面温度40℃）というコンディションの中、まずGT500クラスとGT300クラスの混走セッション（25分）が行われ、2名のドライバーが予選基準タイムをクリアして行く。LEXUS TEAM SARDの2選手は難なくこのミッションを消化し、更にクートは1’36.048のタイムをマークし、6番手で次の10分間のGT500単独の予選セッションへと駒を進めた。ここでLEXUS TEAM SARDの予選アタッカー、アンドレ・クートは区間タイムを更新しながら果敢に攻めたが、タイムは1’35.465で10位。このセッションのトップ8位以内に残ることは叶わず、目標だったスーパーラップへの進出は果たせなかった。


5月2日（日）、引き続き富士スピードウェイは初夏を思わせる天候のもと、8:30からフリー走行セッションが行われた。ここで37台（GT500 13台、GT300 24台）のマシンはレースに向けた最終調整を進める。その後、ドライバー達は様々なイベントでファンとの交流を楽しみながら、決勝スタート時刻を待った。

そしていよいよ14:00。気温は22℃（路面温度35℃）、1周4.563km、約1.5kmのストレートが圧巻の富士スピードウェイで88周にわたるレースの火蓋がきられた。
5列目からスタートしたアンドレ・クートは見事に前を行くマシンを捕らえ、8位でオープニングラップを終えて戻って来た。快調な滑り出しをしたかに思われたDENSO DUNLOP SARD SC430だったが、7周目からラップタイムが急に落ち始め、毎周ポジションひとつずつ落として行く。そして10周目からは11番手での走行を強いられることに！　アンドレは懸命にマシンを操るが、思うようなペースが得られず、前の集団とのギャップは徐々に広がっていった。31周を終えたところでLEXUS TEAM SARDは1回目のピットインを行い、アンドレ・クートから平手晃平へとスイッチされた。
そこから平手も我慢の走りで周回を重ねて行ったが、44周目のBコーナーで突然マシンはストップ。LEXUS TEAM SARDにとっては残念なマシントラブルによるリタイアとなった。


アンドレ・クート
「スタートしてから数ラップは先頭集団と同じペースで走れていましたが、急にタイヤのグリップダウンが始まり、みるみるうちに前のマシンに離されて行きました。コウヘイも頑張ってくれていましたが、突然駆動系トラブルと思われる症状が出てマシンを止めざるを得なかったようです。これからチームがその原因を探します。いずれにしても、この富士では僕たちに足りないことは色々あったし、レース中盤でリタイアとなってしまいましたが、SC430が1位から4位まで独占するという良い結果だったことはLEXUS勢の一員としてよろこんでいます。
次戦にはタイヤとマシンのベストなパッケージを見つけて挑みたいですね。どうか応援をよろしくお願いします。」

次回のSUPER GT第4戦は舞台をマレーシアのセパンサーキットに移し、6月19-20日に開催催される。

TOPICS：
白血病と戦うアンドレ・クートの息子、アフォンソや多くの患者のために、富士スピードウェイに来場した日本赤十字社の献血車にて平手晃平が骨髄バンクへのドナー登録を行った。
「多くの人と同じように、僕も白血病のことや骨髄移植のことなど、重いイメージこそありましたが実際には何も知りませんでした。でもチームメイトが直面している問題、辛い状況からその病気や治療方法など色々調べ、勉強しました。そして、とても簡単な方法でドナー登録が出来ることが判りました。僕がドナー登録することで誰かの命が助かることは僕の誇りとなるでしょうし、またドナーが増えるきっかけになればすごく嬉しいです」とアンドレのチームメイトは熱く語った。
また、今回は30人以上のボランティアにより骨髄バンクへのドナー登録の呼びかけとパンフレットやステッカーの配布が行われ、延べ100人近いSUPER GTファンによるドナー登録や献血が行われた。

波乱の開幕戦(鈴鹿)の記憶がまだ新しい4月3－4日の両日、2010 AUTOBACS SUPER GT 第2戦「OKAYAMA GT 300km RACE」が岡山国際サーキット（岡山県美作市）にて開催された。
2週間前に行われた前戦では13位から6位までポジションアップを果たし、レース総合結果5位に貢献したGRMドライバー、アンドレ・クートはLEXUS TEAM SARDと共にこの1戦にチャレンジ。またベテランエンジニア、リカルド・ディヴィラも、テクニカルなコースレイアウトを考慮したマシンセッティングに手腕を発揮した。尚、SUPER GTでは前レースの結果に応じてウエイトハンデが課せられるため、今回の岡山大会では、39号車のDENSO DUNLOP SARD SC4305には12kgのウェイトが積まれている。


サーキットのある岡山県美作市は満開の桜が美しいものの朝夕はまだ肌寒い。その中で迎えた4月3日(土)。午前中に1時間の公式練習が2回行われ、各チームはドライコンディション(気温7℃/路面温度9℃)でのマシン調整を行った。
まず1回目のセッション（8:20-9:20）で、アンドレ・クート14周、平手晃平が9周を走行し、9番手となるタイム（1’26.726）をマークした。続く2回目のセッション（10:15-11:15）ではアンドレ12周、平手19周を走り10番手（1’26.164）となった。

やがて、午後のプログラムに移り、2名のドライバーが予選通過基準タイムをクリアするための公式予選1回目が行われ、39号車の両ドライバーは問題なく予選を通過してこのセッションを終え、15:20から行われるノックダウン形式の予選へと臨んだ。
気温13℃/路面温度29℃のセッション１（10分間）はアンドレ・クートが担当。1回の赤旗中断があった中、果敢なドライビングでアタックしたアンドレは9番手（1’24.628）に入り、セッション2への進出を決めた。次のセッション2は平手がステアリングを握り7分間に制限された時間内で好調にアタックしていった。しかし最後のセクターで他車に進路がふさがれたため39号車のタイムは9番手（1’24.671)にとどまり、惜しくもセッション3への進出を逃す結果となった。


4月4日（日）、快晴に恵まれた岡山国際サーキットには朝から多くのGTファンが集まり、その観客動員数は2日間で延べ25,000人と主催者から発表された。
9:00からのフリー走行を経て、いよいよ14:00、フォーメーションラップ1周を終えたGT500クラス13台、GT300クラス20台が82周に及ぶレースをスタートした。気温が18℃（路面温度30℃）に上昇する中、5列目に就けたDENSO DUNLOP SARD SC430のスタートドライバー、アンドレ・クートは6位争いを展開する集団の中で様子をうかがう。そして6周目に前方の32号車（EPSON HSV-010）をかわして8番手に上がるが、11周目に8号車（ARTA HSV-010）の先行を許して9番手に後退する。その後14周目には23号車（MOTUL AUTECH GT-R）を交わして8番手へと浮上。そのポジションでアンドレは粘りのドライビングで周回を重ねる。だがタイヤの消耗のせいか、ペースが思うように上げられず、前を行くマシンとのギャップが徐々に大きくなってしまう。そして31周目には17号車（KEIHIN HSV-010）に、33周目には100号車（RAYBRIC HSV-010）にパスされて2ポジションダウン。アンドレはたまらず36周目にピットインし、マシンをチームメイトの平手晃平へと託した。給油を済ませ、フレッシュなタイヤに履き替えた39号車をドライブする平手は、10番手をコンスタントにキープするが、ポジションを上げるには至らず、そのまま10位でチェッカーフラッグを受けた。

アンドレ・クート
「今回は気温が上がったせいか、マシンとタイヤのマッチングにちょっと苦しみました。スタートから5～6周は良かったのですが、その後タイヤが厳しくなってしまい、前戦のようなポジションアップを果たすことは出来ませんでした･･･。それで僕達は予定より10周ほど早いピットインを余儀なくされましたが、コウヘイが頑張って46周のセカンドスティントを走り抜いてくれました。今日のデーターをリカルド（チーフエンジニア）やダンロップのスタッフと解析して次戦に生かしていきます。次戦は400kmの長いレースとなりますが、引き続き39号車の応援をよろしくお願いします！」

次回のSUPER GT第3戦は5月1－2日、静岡県の富士スピードウェイにて開催される。

TOPICS:
アンドレ・クートは愛息アフォンソと多くの白血病患者のため、骨髄バンクへのドナー登録を呼びかけている。SUPER GTを運営するGTアソシエイションも骨髄バンクの広報活動、広報の場の提供、ドナー登録への協力など骨髄バンク活動を行う各団体と協力してその運動を広めている。
http://supergt.net/sp/marrowdonorprogram/

モータースポーツファン待望の2010 AUTOBACS SUPER GTがついに3月20－21日、鈴鹿サーキットで開幕した。2日間のビックイベント「SUZUKA GT 300km」に、述べ53,000人の観客が詰めかけ、迫力のレースを堪能した。

今シーズン、GRMがマネージメントを行うアンドレ・クートは昨年に引き続き、平手晃平と共にLEXUS TEAM SARDから全8戦で争われるシリーズに参加する。また、日本のSUPER GTやフォーミュラ・ニッポンでも数々の実績を残しているベテラン、リカルド・ディヴィラが同チームのチーフエンジニアに就任し、名門チームとして更に強力な参戦体制が整えられることになった。

SUPER GTのGT500クラスは、LEXUS TEAM SARDをはじめとするトヨタ勢（計5チーム5台）が、3.4リッターV8エンジン、FR（フロントエンジン・リア駆動）、カーボンモノコック・シャシーの「レクサスSC430」を武器に、同スペックの日産勢（GT-R計3チーム3台）、ホンダ勢（今年投入された新モデル、HSV-010 GT計5チーム5台）と白熱したレースを展開して行く。


3月20日(土)、舞台となった鈴鹿サーキットは終日穏やかな快晴に恵まれた。まず朝9:00より2時間40分にわたる公式練習が行われ、GT500クラスの13台とGT300クラスの20台が混走して予選に向けたマシンの最終調整を行った。2年ぶりにデンソーカラーをまとった39号車「DENSO DUNLOP SARD SC430」を操り、アンドレ・クートは19ラップ、平手晃平は14ラップをそれぞれドライブ。12番手（1’56.317）でセッションを終えた。
やがて13:15より45分間の公式予選1回目が行われ、2名のドライバーが予選通過基準タイム（トップ3の平均タイムの107％）をクリアしつつ、15:10から開始されるノックダウン形式の予選に向けたセッティングを行った。このノックダウン予選とは、セッション1で上位10台が、セッション2で上位7台が選抜され、最終セッション3にて7位までの決勝グリッドが決定されるというもの。ドライバーは一人が2セッション続けて走行できないルールがある（すなわち、A→B→AまたはB→A→Bの順）他、セッション3に進出したマシンはそこで使用したタイヤで決勝をスタートすることが義務付けられている。こうしたレギュレーションを踏まえ、LEXUS TEAM SARDはまずアンドレ・クートでセッション１をスタートさせた。気温18℃（路面温度28℃）、ドライコンディションのもと、10分のセッションでタイムアタックを行ったアンドレだったが、思うようなグリップを得られず、13番手（1’55.019）に甘んじ、セッション2への進出はかなわなかった。


3月21日（日）、朝のフリー走行はやや肌寒く感じる（気温15℃）中でスタート。前夜に降った雨のため、ウェット宣言が出されたが、セッション中盤から路面も乾き始め、チームはそれぞれ決勝に向けたマシンの調整を行った。ダンロップタイヤのユーザーであるLEXUS TEAM SARDはアンドレによりセミ・ウェットコンディションでの好パフォーマンスを確認。後半スリックタイヤでドライビングした平手もコンスタントなラップタイムを刻み、走行を終えた。

そして、14:00、いよいよ2010 SUPER GT第1戦の火蓋がきられた。黄砂も混じる北西の強い風が吹く曇り空のもと、GT500の13台のマシンがローリングスタートにより300km先のゴールを目指し、全開で1コーナーへ飛び込んだ。しかしそのスタート時、場内放送が西コースで雨が降り出したことを伝える。DENSO DUNLOP SARD SC430のスタートドライバーを務めるアンドレ・クートは最後尾から巧みなドライビングを見せ、滑りやすくなった路面をものともせずオープニングラップで10番手までポジションアップして戻ってきた。更に持ち前のアグレッシブな走りで3周目には8番手へ、そして雨がやんだ9周目にはストレートエンドで前のマシンを見事にオーバーテイクして7番手へとジャンプアップ。アンドレの勢いはとどまることを知らず、10周目には更に1台のマシンを交わして6番手へ浮上！
しかし、レースが11周目に入った1コーナーでHSV2台がからむクラッシュが発生！ここでセーフティーカーが導入される。やがて16周目にリスタートした時、またぽつぽつと雨が落ちてきたが、戦列に残った10台のGT500マシンはスリックタイヤのまま走行を続ける。19周目に入るとピットインし、給油・タイヤ交換・ドライバーチェンジを行うマシンが出てきた。アンドレ・クートは27周を終えたところでピットインし、チームメイトに白と赤のカラーリングが美しいマシンを託した。
ここから平手晃平も安定した走りで、前のマシンに喰らいついて7番手を走行。レース終盤になると鈴鹿サーキット上空には青空が戻った。51周目、果敢に4番手争いの一角に加わっていた平手は、前を行く2台のマシンがやりあうスキを巧みについて5位へジャンプアップ！その順位でチェッカーフラッグを受けた。こうしてLEXUS TEAM SARDはSUPER GTの開幕戦を最後尾から追い上げ、見事5位入賞（6ポイント獲得）となる結果で終えた。

アンドレ・クート
「僕のスティントは路面コンディションが変わる難しいレースを強いられましたが、昨日の予選よりタイヤがマッチし、マシンも安定していたので思い切って攻めることができました。13位から6位までポジションアップでき、気持ちの良いレースでした。ピットストップもスムーズに行き、コウヘイも速いペースで良い仕事をしてくれた上、最後に2つ順位を上げたので、本当に今日はチーム一丸となってやり遂げたレースでした。第2戦以降もこのペースでポイントを取りこぼさずにいきたいですね！」

リカルド・ディヴィラ
「ピットストップのタイミングがあと3周早ければ、4位も可能だったかもしれません。いずれにしても予選順位からここまで挽回できたのは良かった。今後もダンロップとタッグを組んでタイヤの開発を進め、常に上位で戦うチームを目指したいです。」


次回のSUPER GT第2戦は4月3－4日、岡山県の岡山国際サーキットにて開催される。

TOPICS:
アンドレ・クートの白血病の息子、アフォンソを励まそうとSUPER GT関係者や多くのファンが心あたたまる支援を寄せてくれている。GTアソシエイションは骨髄バンクへのドナー登録を呼びかける活動をスタート。LEXUSファンシートで激励を受け、LEXUS勢のマシンやドライバーのヘルメットにはwww.saveafonso.comのロゴが貼られ、更にちびっ子ファンからはアフォンソへ千羽鶴や励ましのレターなどが贈られた。こうした多くの人々の応援にクートは心から感謝すると同時に、一人でも多くの白血病患者を救うべく、引き続き骨髄バンク登録への協力を呼びかけ続けている。

今季のSUPER GTを締めくくる2009 SUPER GT 第9戦「MOTEGI GT 250km RACE」が11月7~8日ツインリンクもてぎにて開催された。この大会には通常より短い250kmのレース距離、全マシンウェイトハンディ“0kg”、ノックダウン方式による予選、と最終戦にふさわしいエキサイティングなルールが採用された。今シーズン、GRMのドライバー達はチャンピオン争いに加わることは出来なかったが、アンドレ・クートとロイック・デュバルは延べ49,000人のファンの見守る中、日本での最後のレースにベストを尽くして臨んだ。

11月7日（土）、秋晴れの中、9:55から45分間に及ぶ公式練習が行われ、14台のGT500マシンと22台のGT300のマシンが混走し、午後の公式予選へ向けてのセッティングを終えた。そして、12:50～13:35気温24℃（路面温度26℃）ドライコンディションのもと、各チーム2名のドライバーが予選基準タイムするための公式予選1回目が行われた。

やがて14:35からいよいよノックダウン方式による予選セッションがスタート。まず、トップ12台を選抜するセッション1で、39号車DUNLOP SARD SC430は平手晃平のドライブで9番手のタイム（1’45.475）を記録。セッション2へとコマを進めた。次にマシンに乗り込んだアンドレ・クートは7分間のセッション2でトップタイム（1’44.821）を叩き出し、トップ8台により競われる最終セッション3（7分間）へと進んだ。ドライバーは連続したセッションを走行できないというルールから、最後のセッションは再び平手がアタックを担当。ここでは、翌日の決勝レースのスタートで使用することを考慮したタイヤをチョイス。その結果、タイムは8番手（1’46.091）となり、日曜日の決勝レースのグリットが確定した。

一方、EPSON NSXの32号車をドライビングするロイック・デュバルは、マシンとタイヤを合わせきれず、セッション1を13番手（1’46.087）で終え、ノックダウン方式の予選セッションへ進むことは叶わなかった。尚、ホンダNSXは今大会をもって13年間に及ぶGTレース参加を終える。そのためNSX勢は、そのラストランに相応しいレースを行うことを目標に、ホームコースでもあるツインリンクもてぎに乗り込んでいる。


決勝日、11月8日（日）、曇り空のもと8:45より30分間のフリー走行が行われ、ここでもアンドレ・クートは3番手となるタイム（1’47.302）をマークして好調さをアピールした。今回のレースではLEXUS TEAM SARDにベテラン・エンジニア、リカルド・ディヴィラがジョイント。ディヴィラもマシンの仕上がりを確認し、午後のレースに向けて最終調整を行った。

そして14：00、チャンピオン決定戦となった白熱した53周の決勝レースがスタートした。グリッド4列目に就けた39号車のアンドレ・クートはアグレッシブな走りで、4周目と5周目に続けて前のマシンを交わし6位へ浮上！しかし、9周目に1台の先行を許したもののそのマシンの背後にピタリとついて7番手でレースを進めてゆく。やがて19周目に再び6位のポジションを奪回したアンドレは、24周を終えたところでピットインし、チームメイトの平手晃平へとマシンを託した。ここから平手も安定したペースでレースを進めるが、36周目に8番ポスト付近でオイルを撒いたマシンがあったため、セーフティーカーが導入された。4周の隊列走行の後、再スタートが切られた。この時点でのDUNLOP SARD SC430の順位は6位。その後50周目にコースオフしたマシンがあったため平手は5位に順位を上げ、そのままポジションをキープしてチェッカーフラッグを受けた。DUNLOP SARD SC430のアンドレ・クートと平手晃平は6ポイントを獲得し、シーズンを終えた。


アンドレ・クート
「今日は自分の出来ることを出し切ったレースでした。今回、予選でも僕たちは競争力があったし、ポイントを獲得してシーズンを締めくくることが出来ました。あっという間に今シーズンも終わりましたがLEXUS TEAM SARDの皆と色々なチャレンジをし、多くのファンに支えられてきました。心から感謝しています。有難うございました！」

また、ロイック・デュバルはEPSONカラーの32号車を操り13番手からスタートし、コンスタントなドライビングでレースを進める。33周という長めのスティントを終えたところでマシンを僚友の中山友貴へ託した。中山は10番手で戦列に復帰し、すぐに1台のマシンを抜き去る。その後、オイルに乗ってコースオフしたマシンが1台あり7番手にポジションアップ、その直後SCランとなった。やがてSC先導の隊列走行から放たれた14台のマシンは、残り14周となったレースをスタート。その後、戦列を離れたマシンがあったため32号車は1つ順位を上げ、6位でフィニッシュした。


ロイック・デュバル
「昨日の予選はがっかりでしたが、その状況からすれば今日のレース結果は上出来だったと思います。 このレースが僕も4年慣れ親しんだNSXのラストランでしたが、ホンダは来年、新しいマシンを投入するとのことで、このSUPER GTはますますエキサイティングでタフなシリーズになることでしょう。この1年応援をしてくれた沢山のファンの皆さん、どうも有難うございました。また会える日を楽しみにしています！」

エンジン供給を行うAIMの本拠地にて初開催となったアジアン・ル・マン・シリーズにて、ORECA01は最も注目を浴びるマシンの1台であり、Race1、Race2ともラピエール/デュバル組は勝利のために戦った。前日に行われたRace1で2位フィニッシュを遂げた二人は、11月11日（日）に行われたRace2で、ライバル達より少ない回数のピットストップを行う作戦に打って出た。しかし、その作戦は残念ながら実現しなかった。何と、走行中にタイヤカスがリストリクターをふさぎ、エンジンが止まってしまうハプニングに見舞われてしまったのだ。このまったく想定外の出来事さえ起こらなければ、チーム　オレカ-マットミュット-エイムは表彰台の真中、即ち記念すべきアジアン・ル・マン・シリーズのランキングトップの座を手にしていたことであろう。


Race1レビュー：
ニコラ・ラピエールが3番手から好スタートをきめ、ペスカロロの前の2番手でレースを進めた。ローラ・アストンマーチンの猛追をも抑え、ローラ・クーペ・ジャッドを19周目に捕らえてトップに躍り出た。そこからORECA01がトップのまま1時間が経過。ピットストップを終えそのまま2スティント目を担当したニコラは、ローラ・アストンマーチンの後方に迫り、プレッシャーをかける。しかし、アストンマーチンのエンジンパワーに対し、オーバーテイクをすることはままならず、セカンドスティント終了時には数秒の差が開いた。最後のスティントでマシンを託されたロイックは、再スタートにやや手間取り3番手でドライビングを続けることに。しかし、トップを走行していたローラ・アストンマーチンがピットストップをしたことにより、2番手に浮上。そのポジションでチェッカーフラッグを受けた。


Race2 レビュー：
3番手からスタートをきったニコラ・ラピエールだったが、ペスカロロに行く手を阻まれ、ローラ・アストンマーチンに先行を許してしまう。しかし、ニコラは燃費をコントロールしながらもトップ集団に喰らいついて序盤のレースを進める。そして1回目のピットインを終え、マシンはロイック・デュバルに託された。2位のポジションでコースに復帰したロイックはペスカロロとサイド・バイ・サイドを展開する。しかし、この熱いバトルの直後、何とタイヤカスがリストリクターをふさぎ、エンジンが止まるトラブルが発生！緊急ピットインを余儀なくされた。この予定外のピットストップから戦列に戻ったが順位は6位まで落ちてしまった。
しかし、ここからデュバルは怒涛の追い上げを見せる。14号車のアウディ、そして87号車のローラをオーバーテイクし4番手へ浮上。更に2台目のアウディR10をかわしたORECA01は遂にトップ3圏内へ！ロイックは2スティント目もペースを緩めることなく、前のマシンとのタイム差を毎ラップごとに縮める攻めのドライビングを披露。そして3番手でチェッカーフラッグを受けた。



ユッグ・ドゥ・ショナック（オレカグループ代表） :
«2回のレースで2回の表彰台フィニッシュを飾れたことはポジティブな結果だ。2009シーズン、私たちが培った進歩によってORECA01の競争力がここでも証明できた。ニコラとロイックは優勝に向かって2回のレースとも良く戦ってくれた。私たちは完璧な戦略の上でスタートしたが、タイヤカスによるトラブルで1周スローダウン、そしてピットインする事態となってしまった。それさえ無ければ今日も優勝は可能だったと思う。
今回のレースを通じ私たちは更なる進歩を遂げ、2010年にすべてを注いでゆくだろう。 »

ニコラ・ラピエール:
« 2回の表彰台ゲットでシーズンを終えられたのは良かった。2回の決勝レースで僕たちは競争力があり、2回とも優勝は可能だったと思う。ただ、ほんのちょっとしたことが原因でそれはかなわなかった：Race1では、ピットストップでの少しタイムロス、そしてRace2ではタイヤカス・・・。こうしたアンラッキーも重なったことで優勝のみならず、アジアン・ル・マン・シリーズのランキングも落ちてしまったことは悔しい。マシンのパフォーマンス、チームが立てた戦略も良かっただけに残念だ。 »


ロイック・デュバル:
« 2回表彰台に立てたことには満足だが、ドライバーとしては優勝したかった。2回のレースとも勝てる力は僕たちにあっただけに残念だ。特にRace２ではアンラッキーな出来事がおきた。あの想定外のピットストップさえ無ければ、僕達は最高のポジションにいられた筈だ。そう思うとムシャクシャするが、チームと一緒に仕事ができ、ORECA01のドライビングを楽しめたことは最高の経験だった。 »


ダビッド・フルーリ (チーム　オレカ-マットミュット-エイム、テクニカルディレクター) :
« 私たちはピットで2回の優勝を逃してしまった。Race1で再スタート時に数秒をロス。Race2では、タイヤカスによってエンジンがストップ・・・これは予測できない不可抗力だった。私たちは2回のレースとも優勝ができるポテンシャルを持っていた。特にRace２でのチームの仕事も良かった：最速なピットワークを行い、コース上では素晴らしいパフォーマンス、更に燃費計算についてもぴったりだった。 »

10月17～18日、全9戦で戦われるSUPER GTの第8戦「SUPER GT IN KYUSHU 300Km」がオートポリス（大分県）にて開催された。
阿蘇山麓に位置するオートポリスは、中高速コーナーが多く、高低差も大きなレイアウトで、かつ路面はタイヤには厳しいと言われているだけに、毎年チャレンジングな1戦となっている。その中でGRMドライバーでは2004、2007年にアンドレ・クートが、そして2008年にはロイック・デュバルがそれぞれポディウム･フィニッシュを遂げている。

10月17日（土）、朝のフリー走行では雨粒が若干落ちたものの、トラックコンディションはドライのまま、12:40より公式予選がスタートした。気温は19℃（路面温度24℃）、風がやや強く肌寒い中でのセッションとなった。
LEXUS TEAM SARD（39号車）のアンドレ・クートはGT500とGT300両クラスの混走セッションにて基準タイムをクリアすると、今回の予選アタッカーであるチームメイト、平手晃平にマシンを託す。平手はGT500の占有走行時間帯（10分間）でタイムアタックを行い、13番手（1’44.141）でセッションを終えた。
また、EPSON NSX（32号車）のロイック・デュバルは14番手（1’44.415）で予選を終了。それぞれマシンとタイヤのセッティングをまとめきれず、予選上位8台によるスーパーラップへの進出がかなわなかった。


10月18日（日）、オートポリスには九州でのSUPER GT開催を待ちわびた多くのレースファンが集まり、その入場者数は土・日あわせ延べ42.350人となった。そして、決勝時刻の14：00、気温は17℃（路面温度26℃）と低めながら強い日差しが心地良い好天のもと、いよいよ65周に及ぶ決勝レースの火蓋が切られた。

32号車、EPSON NSXはピットインを2度行う2ストップ作戦を選択。まずデュバルの僚友、中山友貴がスタートドライバーとして32号車を操り、22周にわたるファーストスティントを担当。そしてロイックが23周目からステアリングを握り、11番手から自己ベストタイムを更新しながら果敢な走りで周回を重ねていった。そして42周を終えたところで2度目のピットインを行い、再びロイックが最後のスティントへと向かった。ここでもロイックは自己ベスト（1’45.772）を叩き出しながら粘りのドライビングで走りきり、9位でチェッカーフラッグを受けた。

ロイック・デュバル
「今週末は上位に加わる流れが作れませんでしたが、今日のレースは受け持った2スティントともトラフィックの中でも巧くドライビングできたと思うし、また3セット目のタイヤでのラップタイムは悪くなかったですね。それに色々なデーターも取れたので今後に活かせるので良かったです。」

一方、7列目からスタートをきったアンドレ・クートはDUNLOP SARD SC430を操り、2周目のストレートで前の17号車（KEIHIN NSX金石年弘）をパス。しかしその直後の4コーナーで17号車に後方からプッシュされ、たまらずスピンオフ！　リヤにダメージを負ってしまった。その修復のため緊急ピットインを余儀なくされたアンドレだったが、この不運を乗り越え再びコースへ戻り32ラップを終えてマシンを平手晃平へ託した。平手も安定したドライビングでゴールまでを走りきり12位でレースを終えた。

アンドレ・クート
「アクシデントのせいで上位争いに残れず残念です。高速コーナーでちょっとアンダー気味で、リヤグリップは少しずつダウンしていきましたが、マシンは悪くありませんでしたから、なおさらガッカリです・・・。」

TOPICS:

ロイック・デュバルが、10月31日～11月1日に岡山国際サーキットで初開催されるアジアン ル・マン シリーズ（LMP1クラス）にフランスの名門チーム、オレカ・マットミュット・エイムから参加する。昨年、同チームからル・マン24時間へのデビューを果たし、既にプロトタイプのドライビングは経験済みのロイックは、熟知している国内サーキットでの活躍が大いに期待されている。3時間のレースを2日間で2回行う今回、ロイックはレギュラー・ドライバーのニコラ・ラピエール（フランス）とタッグを組む。

また、アンドレ・クートは11月19～22日、マカオGPと共に開催されるFIA WTCC(世界ツーリングカー選手権)にSUNRED Engineeringチームから参加。セアト・レオンをドライブする。アンドレは2000年のマカオGPの覇者として毎年行われるイベントでは常に人気を集めている。

全日本選手権フォーミュラ・ニッポンの今季を締めくくる第8戦が9月26～27日スポーツランドSUGO（宮城県）にて開催された。既に前戦オートポリスで悲願のドライバーズチャンピオンに輝いたGRMドライバー、ロイック・デュバルだが、同じくチームチャンピオンも決定したNAKAJIMA RACINGと共にこの最後の１戦に挑み、完全燃焼でシーズンのフィナーレを飾った。


9月26日（土）、清々しい秋空のもと、NAKAJIMA RACING のNo.31に乗り込んだロイック・デュバルは10:00-11:00のフリー走行で、今回導入されたソフトタイヤのチェックを含め、マシンの確認を行い、さらに午後の公式予選に向けてセッティングを煮詰めた。しかし、その段階でロイックは、僚友小暮卓史（1’06.679）に続く2番手のタイム（1’07.046）をマークしながらも、「うーん、マシンはまだ完璧ではない・・・」と納得していない表情だった。
そして、ノックアウト方式の予選が14:30よりスタート。開始時点の気温は25℃で路面温度は39℃。ここでもQ1からQ3にかけて今シーズン好調なNAKAJIMA RACINGの二人が1番、2番時計を取り合う展開となった。まずQ1ではロイックが先制（31号車1’06.806、32号車1’07.063）, Q2では小暮がそれまでのコースレコードを破る1’06.332というタイムを叩き出すと、ロイックがそれに続く1’06.574をマーク。そして最後のセッション、Q3では1’06.540のトップタイムでロイック・デュバルが今季3度目となるポールポジションを獲得し、小暮が2番手（1’06.635）に就けた。

ロイック・デュバル
「最終戦でPPがとれたのは本当に嬉しい！実は朝からマシンのセッティングがきまらず、セクター１ではリアが不安定になる問題に悩まされていたんです。でも最後のセッションではまとめきれて良かった。タイトル争いのプレッシャーからは解放されましたけど、明日は明日でベストを尽くして最高の結果で終わりたいですね！」


迎えた決勝日9月27日（日）。前日の陽気から一変し、肌寒い曇り空の一日となった。
朝のフリー走行(9:45～10:15)では31号車のロイック・デュバルはトップタイム（1’07.679）でセッションを終え、好調な仕上がり具合を改めて証明した。

そして14：30、気温18℃（路面温度22℃）、微かな霧雨が降り始める中、62周の決勝レースの火蓋がきられた。13台のマシンは全車スリックタイヤでスタート。ポールポジションのロイック・デュバルはやや出遅れ、グリッド2番手にいたチームメイトの先行を許してしまう。小暮に続く2位でレース序盤を進めるロイックのドライビングは冴え、5周目にファステストタイム（1’09.220）をマークする。
そして、レースが10周目に差しかかる頃になるとコースは雨でスリッピーになって来た。ここでトップの小暮がピットイン。レインタイヤに交換してコースに戻る。この間、デュバルがトップに立った。スリックタイヤのまま巧みにマシンをコントロールするロイックだったが、徐々に濡れはじめた路面に、22周目の最終コーナーで足元をすくわれてたまらずスピン！　コースオフして一瞬周囲をヒヤッとさせたが、ロイックはマシンをコースへ戻した。5番手へとポジションダウンしたものの、次の周にピットインし、ウェットタイヤへの交換と給油を行い戦列に復帰した。
この時点でロイック・デュバルは5番手。しかし前を行くマシンはスリックタイヤのままで走行を続けていたためラップタイムは徐々に落ち始める。一方、水を得た魚のようなロイックは、速いペースで周回を重ね、トップグループとの距離をぐんぐん縮めて行く。そして36周目、ついにトップに躍り出た！　そこからロイック・デュバルは今シーズンの覇者らしい落ち着いたドライビングを披露し、トップの座を譲ることなく優勝のチェッカーフラッグを受けた。

ロイック・デュバル
「今日のレースを振り返ると・・・いつもどおり素晴らしい（苦笑）スタートでした。レース序盤はオーバーステアで我慢の走りを強いられましたが、雨の状態を見ながらレースを進めていきました。ギリギリまで（スリックタイヤで）頑張っていましたが、もうリヤのグリップが無くなり、トラクションも無くなってコースオフした直後にピットイン。このタイミングがベストで、これが今日の勝因だったと思います。また、チームが一丸となって色々努力してきたことがNAKAJIMA RACINGの強さとしてこのレースで証明できたのも良かったです。僕は8戦中4勝（PP3回）という素晴らしい成績でシーズンを終えられ、シリーズチャンピオンに輝くことができました。チームとホンダ、スポンサー各社、ファンの皆さん、そして僕を長年支えてくれた家族へ感謝の気持ちで一杯です。本当にどうも有難うございました！！」

残り3戦となった2009年AUTOBACS SUPER GT。その第7戦「FUJI GT 300km RACE」が9月12－13日、富士スピードウェイを舞台に繰り広げられた。
初秋を迎えた富士山麓には述べ51,100人のGTファンが集まり、GT500クラス 15台、GT300クラス 22台によるは迫力満点なレースに魅了された。


9月12日（土）、あいにくの雨模様の1日となったが、朝の公式練習でGRMドライバーのロイック・デュバル（EPSON NSX 3２号車）、アンドレ・クート（DUNLOPE SARD SC430）がウェットコンディションの中を好走。1、2位となるタイムをマークし、共に幸先良いスタートをきった。
そして、12:50から公式予選のプログラムがスタート。雨は降ったり止んだり路面状況は刻々と変わり、気温23℃と涼しさは感じられないものの路面温度は22℃と低めなコンディションとなった。

NAKAJIMA Racingのロイック・デュバルは朝からの好調さをキープし、GT500クラスの予選セッションをトップ（1’45.842）で終え、スーパーラップへの進出を難なく決めた。
そして15:10から予選1回目のトップ8台によるタイムアタックが開始された。午後になり気温はやや下がって18℃（路面温度20℃）。最後の出走となったロイックは丁寧にタイヤを温めた後、渾身の走りでアタックに入り今季初のポールポジションを獲得した。

ロイック・デュバル
「今シーズンは色々なトラブルにより苦労していましたが、PPを取れて本当にハッピーです。ここまでモチベーションを保って頑張ってきたチームにとっても、この結果は良かった。今日は雨も味方につけて各セクターミスを冒さないように集中して最高のアタックができました。明日は晴れのレースとなりそうですが、表彰台を目指し頑張ります！」と晴ればれとした表情で語った。

一方、LEXUS TEAM SARDのアンドレ・クートは10番手（1’46.636）でGT500のセッションを終えたが、混走セッションを終えた際のピットロード入口でホワイトラインをカットしたため、そのベストラップを削除されるペナルティを受けたため、決勝を11番手からスタートすることとなった。
アンドレは「朝の練習とは違うタイヤで予選アタックに入ったんですが、同じようなパフォーマンスでの結果を出せずにガッカリです」と落胆を隠せない様子だった。


翌13日、前夜降った雨のためセミウェットコンディションで朝のフリー走行が行われたが、各マシンとも決勝に向けてスリックタイヤでマシンのセッティングを行っていた。
そして決勝スタート時刻の14：00には気温20℃（路面温度41℃）まで上昇し、最高のレース日和となった。

白とブルーのエプソンカラーが美しい32号車を操るロイック・デュバルは、ポールポジションからスタートをきったものの、1コーナーへの進入でイン側を突いてきた36号車（PETRONAS TOM'ＳSC430, A.ロッテラー）に行く手を阻まれ、更に6号車（Team LeMans, B.ビルドハイム）に押された勢いでたまらずスピン！　6号車にはペナルティが科されたが、ロイックはGT500勢の最後尾から66周に渡るレースを戦う不本意な展開となってしまった。しかし、波に乗っているフレンチドライバーは果敢な走りで徐々にポジションをアップし、レースの3分の１が過ぎた23周目には9番手まで浮上。
28周を過ぎる頃からピットインするマシンが増えてきた。その中でNAKAJIMA RACINGはロイック・デュバルを33周終了時点でピットへ戻した。給油・タイヤ交換を済ませ、チームメイトの中山友貴がステアリングを握った32号車がコースへと戻った。
後半のスティントを担当する中山もコンスタントな走りで8番手をキープしていたが、終盤に1台のマシンにパスされ、結局9位でレースをフィニッシュした。

ロイック・デュバル
「スタートでの出来事にはガッカリでした。右サイドから突っ込んできた36号車との接触を避けるためにラインを開けたんです。相手が遅いブレーキングでアウト側へ膨らんでいる間にインから2コーナーへターンしてトップを取り戻そうとしたら･･･、6号車が接触して来たんです。その後は、何とか１つでもポジションを上げようとベストを尽くしましたが、今日の結果（9位）が精一杯でした。」

一方、39号車のスタートドライバーを任されたアンドレ・クートはスタート直後の混乱を上手くかわし、11番手から5番手にジャンプアップしてオープニングラップを終える。しかし、次のラップの最終コーナーで右後方から100号車（RAYBRIG NSX、井出有治）に追突され、再び11番手まで後退してしまう。こうしたアクシデントを乗り越えアンドレは我慢の走りを続け、23周目には10位へ浮上。その後、31周を終えたところでピットインしてマシンを僚友、平手晃平に託した。平手もベストを尽くし前方のマシンを追うが、思うようなペースアップは叶わず11番手でチェッカーフラッグを受けた。

アンドレ・クート
「スタートがとても良かっただけに、アクシデントは残念でした。追突の衝撃は大きかったですが、リタイヤするようなダメージには至らなかったのはラッキーでした。でもマシンは、特に高速コーナーでアンダーステアがきつく、セクター3でのタイムが伸びず・・・と今日は試練が多いレースとなりました。次戦では良い流れを取り戻します。応援をよろしくお願いします。」

次回のSUPER GT第8戦は10月17～18日、大分県のオートポリスにて開催される。

今シーズンもいよいよ残り2戦となった全日本選手権フォーミュラ・ニッポン。その第7戦が8月29～30日、オートポリス（大分県）を舞台に開催された。このサーキットでのフォーミュラ・ニッポンは3年振り、スウィフト製FN09新シャシーでは初レースとなった。
GRMのフレンチドライバー、ロイック・デュバルはシリーズ・ランキングトップでこの1戦に挑んですべての力を出し切り、見事タイトル獲得を果たした。


8月29日（土）、阿蘇の外輪山上空からは夏の日差しが降り注ぐ中、9:45～10:45のフリー走行から一日がスタートした。

Honda HR09Eエンジン搭載のNAKAJIMA RACING 31号車を操るデュバルは、好調さをアピール。コースレコードを更新しながら周回を重ね、1’32.649のベストタイムをマーク。セッション1位で午後の公式予選へと向かった。

その公式予選は、気温30℃（路面温度40℃）という厳しい残暑の中、13:45からノックアウト方式で行われた。
まず20分間にわたるQ1で、デュバルは7周目のアタックタイム（1’33.023）で3位に入り、Q2へ進出。10分間のQ2では更にタイムを詰めてチームメイトの小暮卓史（1’32.724）に続く2番手（1’32.749）となり、NAKAJIMA RACINGの1－2体制で上位8位による最終予選Q3へと進んだ。
そのQ3での3周目、アタックに入ったロイックはセクター1からセクター2にかけて自己ベストタイムを刻みながらセクター3へ。ところが30Rから一気に下る、通称“ジェットコースターストレート”先の60R右コーナーで、まさかのコースアウト！　マシンはタイヤバリアに接触してフロント部分を破損！　自力でコースに戻ったものの、ロイック・デュバルは8位で予選を終える結果となってしまった。

「僕のミスでした…。60Rでプッシュしすぎてちょっとラインが膨らみ、タイヤが芝に乗ってしまいスピン…。予選を上位で終えて明日の決勝を優位に進めたかったのに、そのチャンスを自分で逃がしてしまいガッカリです。ここはパッシングが難しいコースですが、明日のレースはどんなに悪くても3～4ポイントをゲットし、必ずシリーズ2位のブノワ（トレルイエ、LAWSON TEAM IMPUL 2号車、予選10位）の前でレースを終えたいです」と語るロイックは、悔しさを滲ませながらも翌日に向けて気持ちを切り替えていた。

しかし、すべての予選セッションが終了した後、NAKAJIMA RACINGとロイック・デュバルには更に悪いニュースがもたらされた。何と「Q2セッション中(14:52’15～14:52’21)に掲示された黄旗により、該当区間を走行したロイック・デュバル31号車のタイムは採用されず、本来Q2で予選を終えていたはずだったところ、競技団の裁定ミスにより31号車がQ3を走行させてしまった。そのため、ロイックのQ3に採用されるタイムはQ2のタイム（1’48.195）とされ、予選結果は8位から10位へと訂正される」というもの。一方、ロイックはその黄旗の原因を作ったマシンの真後ろを走行していて黄旗を見ていないこと、また、走行をしたQ3の最下位は8位でしかあり得ない、との理由でチームは抗議を提出したが、競技会審査委員会には受け入れられず、ロイックは決勝を10番手からスタートすることになった。尚、誤審を行った競技役員にはペナルティとして罰金が課せられた。


一夜明けた8月30日（日）、爽やかな阿蘇の風が心地良いオートポリスでは、9:45からフリー走行が行われた。ここでロイック・デュバルは、メカニックが完璧に修復した31号車のチェックと最終セッティングを行った。「マシンはとても良い状態。クルーに感謝している。10番手のグリッドからのスタート、かつオーバーテイクポイントが少ないのでタフなレースになると思うけど、頑張るしかない！」とコメントした。

そして時刻は14:30。天候は晴れ、気温30℃、路面温度は50℃近くまで上昇する中、熱い決勝レースのスタートが切られた。１周のフォーメーションラップを終え、レッドシグナルがブラックアウトした瞬間、グリッドについた12台が54周先のゴールを目指して一斉にスタート！
10番手からスタートしたNAKAJIMA RACING 31号車のロイックはアウト側から１コーナーへ。しかしそこでコースオフを喫し、最後尾まで順位を落としてしまう。そこから我慢の走りで周回を続ける展開へ。12周目にピットインしたマシンがあったため、ロイックの順位は11番手に上がったが、前のマシンをオーバーテイクするだけのスピードには達していない。
そして17周目に早めのピットイン。クルーの迅速な給油・タイヤ交換作業（15.2秒）により素早くコースへと復帰したロイックのペースは1分37秒台に回復。さらに、ピット作業に手間取ったマシンもあり、全車が1回目のピット作業を終えた26周目時点で、ロイックの駆る31号車は5番手までポジションアップしていた。その後、2度目のピットインを行ったマシンが2台あったため、36周終了時点でロイックは3位まで浮上！　そして終盤、ロイックは後続とのギャップをコントロールしながらポジションをキープ。その順位のままチェッカーフラッグを受け、3位入賞のポディウムフィニッシュを決めた。タイトルを争うブノワ・トレルイエが8位（1ポイント）でゴールし、ロイックの獲得ポイントと11ポイントの差が開いたため、ここでロイック・デュバルの2009年全日本選手権フォーミュラ･ニッポン・チャンピオンが確定した。

ロイック・デュバル
「波乱の予選、タフなレースでしたが、3位でフィニッシュできて良かったです。スタートは良かったんですが、1台のマシンに寄られて接触しそうだったので、押し出されるようにしてコースを外れてしまいました。燃料も重かったので前のマシンについて行くのは大変でしたが、早めのピットストップが功を奏し、また以降のペースも良くなりました。でも、その後ステアリングの調子が悪く、マシンが右へ右へ行ってしまうトラブルや、燃料ポンプが上手く作動しないなど不安があったので、決して楽ではありませんでした。
今日は良きチームメイトであり、良きライバルのコグレが優勝、チームタイトルと僕のシリーズ・チャンピオンが決定する最良の一日となり、これ以上の幸せはありません。
昨日の予選の悪い流れ、レースも最後尾から追い上げる展開、ブノワとのポイント争い等々のストレスやプレッシャーはありましたが、チャンピオンが確定したと無線で聞いた瞬間、ここまで僕を信頼して支えてくれた家族、チーム、スポンサー、メディアやファンの皆さん…ともかくすべての人に少しでも恩返しができたことを本当に嬉しく思いました。皆さん有難うございました!!」


最終戦となるフォーミュラ・ニッポン第8戦は9月29～30日、スポーツランドSUGO（宮城県）にて開催される。

8月22～23日、今季2回目の開催となる鈴鹿サーキットを舞台に、SUPER GT第6戦「第38回 インターナショナル ポッカ GT サマースペシャル」が行われた。昨年までは1000kmのレース距離で開催されていたが今回は700kmに短縮され、耐久レースにスピード性が加わるタフでチャレンジングな1戦となった。
GRMからはこの大会での優勝経験があり、前戦SUGOでも2位表彰台と好調なアンドレ・クート、そしてこのところフォーミュラ・ニッポンでも高いパフォーマンスを披露しているロイック・デュバルがこの長丁場のレースに挑んだ。


8月22日（土）、曇り空の中、プログラムは朝の公式練習に続き、ノックダウン方式による公式予選、そして決勝の夜間走行に向けたフリー走行“ミラクルナイトセッション”とチームやドライバーには忙しい1日となった。

気温32℃（路面温度38℃）という真夏の暑さの中、公式予選が開始された。GT500/GT300両クラスの混走セッションに続き、15:30からGT500クラス14台によるセッション1(10分間のセッションで上位12台を選抜)がスタート。
32号車EPSON NSXは、まずロイック・デュバルがステアリングを握り6番手タイム（1’56.792）をマーク、セッション2(上位8台選抜)への進出を果たした。
そして16:00から10分間にわたり行われたS2でもロイックが引き続きアタックを担当。1’56.508までタイムを詰めて8番手で最終セッションへと駒を進めた。そして16:30から行われたセッション3はレギュレーションによりロイックのチームメイト、中山友貴がドライブ。ベストタイム1’56.954を記録して8位でセッションを終えた。
予戦後、ロイック・デュバルは「S3まで進めたのは良かった。欲を言えば、ウエイトの少ない僕達はもう少し上のポジションへ行きたかったけどね・・・。でも明日は長いレース。マシンやタイヤのライフをみながら確実な走りをすれば結果はついてくるはず。ベストを尽くしますよ！」と語った。

一方、39号車DUNLOP SARD SC430には10:40から行われた公式練習でハプニングが起こった。セッションをスタートしたクートのチームメイト、平手晃平が14周目にデグナー先でスピンオフを喫し、マシンのフロント部分を損傷してしまう。その修復のためマシンのセッティングを煮詰めることができず、そのまま午後の予選へ挑むこととなってしまった。S1では再び平手がアタックしたが、タイムは13番手（1’57.320）に留まり、以降の予選セッションへの進出には至らなかった。こうした流れの中、アンドレ・クートは公式予選初めの混走セッションにて予選基準タイム（S1 107%）クリアのために2ラップ、18:30からのミラクルナイトセッションでは10ラップを走行した。「今日はあまり走れませんでしたが、明日のロングレースは粘り強く追い上げていきますよ」とアンドレのモチベーションは高かった。


迎えた決勝日の23日（日）、夏休み中の鈴鹿サーキットには、述べ58,000人のSUPER GTファンが集まり、真夏の祭典を楽しんだ。

10:10からのフリー走行が行われた時点では青空が見えていたサーキット上空だったが、決勝スタート予定時刻に近づくにつれて雨雲が広がり、スタート15分前にはポツポツと雨粒が落ち始めた。しかし、ウェット宣言が出されることはなく、15:00（気温30℃/路面温度38℃）、全車スリックタイヤのまま121周で争われる決勝がスタートした。

アンドレ・クートは39号車のスタートドライバーを務め、13番手に就けてレース序盤を走行。10周目には12番手に順位を上げ、タイヤを労わりながらコンスタントなペースで周回を重ねる。そして29周を終えたところで1回目のピットストップを行い、マシンは平手晃平に託された。そこから平手も丁寧なドライビングで13番手をキープし、64周目に2度目のピットイン。再びアンドレ・クートがステアリングを握り、レース後半に突入したコースへと復帰した。時刻は17：13、天候は回復し強い西日がコースに射していた。
アンドレは自己ベストタイムを更新しながら1分59秒台のハイペースで12番手を走行していたが、75周目を過ぎたころからタイムは伸び悩む。
しかし、86周目で2番手を走行していたマシン8号車（ARTA NSX）がトラブルにより130Rで炎上したことによりセーフティーカーが導入される。そしてこのSCラン中に各チームが続々ピットインを行ったことでピットは大混乱。その中で、39号車も90周目に3回目のピットストップを終え、DUNLOP　SARD SC430はクートから平手へとバトンタッチされた。その翌ラップの91周目にレースは再開され、その時点で39号車は8番手まで浮上していた。
レースが残り1時間となった18：30、ライトオンの指示が出され、ナイトセッションへ。平手晃平が操る39号車は110周目にペナルティを受けたマシンがあったため、更に順位上げて7位へ。その後も平手は集中力を切らさず、最後までポジションを守ってチェッカーフラッグを受けた。

アンドレ・クート
「13番手からのスタート、タフなロングレースでしたが、7位でフィニッシュしてポイントゲットできたことは良かったです。次戦は僕達TOYOTA勢のホームコースでのレースだし、表彰台を目指して頑張ります！応援をどうぞよろしくお願いします！」

一方、ロイック・デュバルは32号車のHONDA NSXを操り8番手からスタートしたが、オープニングラップの最終コーナーで後方のマシンに交わされ9番手へポジションダウン。その位置でロイックは我慢の走りをしていたが、何と10周目にS字カーブでGT300のマシンに接触され、たまらずコースオフ!　14番手までポジションを落としながらもコースに留まっていたが、ロイックは13周目に緊急ピットイン。オーバーヒートによるエンジントラブルが原因で、不運なリタイアとなった。

ロイック・デュバル
「GT300のマシンにプッシュアウトされてしまい、どうしようもありませんでした・・・。レース序盤でリタイアを余儀なくされて”悔しい”の一言です・・・。」


次回のSUPER GT 第7戦は9月12－13日、富士スピードウェイにて開催される。

全8戦で争われる2009年全日本選手権フォーミュラ・ニッポンも残すところ3戦となり、その第6戦が8月8～9日、ツインリンクもてぎ（栃木県）にて開催された。
GRMドライバー、ロイック・デュバルはここ2戦連続でポールtoウィンを決め、好調さをアピールしている。前戦鈴鹿ではシリーズランキングでついに首位（37ポイント）に躍り出たロイック。この終盤の１戦には3連勝を目指して挑んだ。


その初日となる8月8日（土）、NAKAJIMA RACINGのNo.31ロイック・デュバルは1時間にわたる朝のフリー走行で、2位に0.9秒の差をつけてトップタイム（1’34.439）をマーク。その余勢を駆って午後の公式予選へと進んだ。
公式予選の開始時刻は14：20。天候は曇り、気温27℃（路面温度35℃）。予選はノックアウト方式が採用され、まず上位11台を選抜するQ1（20分間）がスタートする。ここでは中古タイヤのみで5ラップし、1’34.824のトップタイムをあっさりマークしたロイックは文句なくQ2へ。しかし、上位8台を選抜するQ2（10分間）では同じく好調な仕上がりを見せているチームメイトNo.32の小暮卓史（1’34.295）に0.093秒及ばず、ニュータイヤでのアタックで2番手（1’34.388）となった。そして、１位から8位のグリットを決定する最終Q3（10分間）。ロイックは小暮のタイム（1’33.979）に0.133秒及ばず、2番手で公式予選を終えた。

ロイック・デュバル
「マシンは良かったんですが、Q3ではタイヤの温まり方のせいか、1コーナーが若干アンダー気味で、その分0.1秒ほどタイムロスが生じてしまいました。でもポールとは僅差なので勝負は明日！　マシンは競争力が高く、フィーリング、バランスともとても良いので、好スタートを決めてチームメイトであり、良きライバルのコグレと存分に戦い、チームに良い結果をもたらしたいと思います。」



迎えた8月9日（日）、朝のフリー走行からツインリンクもてぎの上空は薄曇りとなった。決勝レースのセッティングを確認したロイック・デュバルをはじめとするトップフォーミュラのドライバー13人は、刻々と迫るレースまでの間、ピットウォークやグランドスタンドの応援席を訪問する等、多くのファンとの交流を楽しんだ。

そして、いよいよ14：30、52ラップに及ぶ決勝レースがスタートした。天気はうす曇のままだが、雨の心配は無さそうな気配だ。
フロントローインサイドからスタートしたNAKAJIMA RACINGの31号車、ロイック・デュバルはやや出遅れ、オープニングラップでは3番手にポジションダウンしてしまう。しかし、レースをリードし始めていた32号車にジャンプスタートのペナルティが科されたため、5番手からロケットスタートを決めた36号車（PETRONAS TEAM TOM’S, アンドレ・ロッテラー）を31号車のロイック・デュバルが僅差で追う展開でレース序盤が進むことになった。2台は1分39秒台をコンスタントに刻みながら、3位以下に40秒近いギャップを築いて行く。36号車と31号車の互角の勝負はレース中盤まで続いた。
そして31周目、なんと0.5秒差だったトップ2台が同時にピットイン！　しかし、36号車のタイヤ交換と給油のピット作業が20.8秒だったのに対し、給油量が多い31号車は24.6秒を要したため、コースに戻ったロイックは、トップのアンドレ・ロッテラーに約8秒の差をつけられてしまった。ここからNAKAJIMA RACINGのフレンチドライバーは、1分38秒台で怒涛の追い上げを見せ、トップとの差をじわじわ縮めて行く。残り10周となったところで1位と2位の差は5秒弱。しかし、ロッテラーも安定したドライビングで後方のロイックとのギャップをコントロール。結局、ロイック・デュバルはロッテラーに2.259秒及ばす2位でチェッカーフラッグを受けた。
この結果、ポイントランキングでは首位の座を守り、2位ブノワ・トレルイエ（LAWSON TEAM IMPUL No.2）との差を6ポイントとした。

ロイック・デュバル
「今日のレースはスタートがすべてでした。チャンピオン争いの上でペナルティは絶対に許されないことなので、隣のチームメイトのジャンプスタートの動きを感じた瞬間に、自分のスタートをこらえ、スタートのタイミングがずれてしまいました。序盤、僕のペースも悪くなかったのですが、ハイスピードコーナー（第2コーナー出口とＳ字）ではアンドレに引き離され、彼をパスすることはなかなか難しいと感じたので、ともかくミスなくレースを進めることに集中しました。また、ピットストップのタイムも36号車より長くかかったので、後半はチャンピオンシップのことを考え、リスクは避けて2位を確実にゲットすることにしました。ブレーキのヒートアップも心配でしたしね。ですから2位の結果に満足していますし、ランキング首位をキープできて良かったです。残り2戦もべストを尽くします。応援をどうぞ宜しくお願いします！」

次戦フォーミュラ・ニッポン第7戦は8月29～30日、大分県のオートポリスにて開催される。